Mythes en misverstanden over veganisme ontkracht

Een van de grootste uitdagingen voor de dierenrechtenbeweging is de eindeloze stroom desinformatie over veganisme die we steeds moeten weerleggen. Je zou denken dat de waarheid over het lijden van dieren genoeg is om iedereen vegan te maken, maar helaas bedenken mensen die nog niet vegan zijn van alles om die feiten niet onder ogen te hoeven zien en niet voluit voor veganisme te hoeven kiezen.

En het wordt nog erger: vaak zijn die smoesjes volkomen ongegrond! Laten we een paar misverstanden over veganisme onder de loep nemen en ze eindelijk de wereld uit helpen…

“Vegans krijgen te weinig eiwitten binnen”

Ding ding! Dit staat bovenaan de lijst met smoesjes. En het slaat meteen al nergens op. Hoe kun je weten hoeveel eiwit iemand anders binnenkrijgt? Eiwit zit ook in voedsel dat niet van dieren komt. Je moet alleen weten welke producten het bevatten en hoeveel je ervan moet eten. Net als bij elk ander dieet.

“Als je vegan bent en onbewerkte plantaardige voeding eet, dus gevarieerd eet, is het waarschijnlijk vrij makkelijk om aan je eiwitbehoefte te komen.”

— Grace Pascale, geregistreerd diëtist-voedingsdeskundige

Een plantaardig dieet biedt een hele reeks bronnen voor eiwit: tofu, tempeh, seitan, linzen, kikkererwten, bonen, haver, erwten, boerenkool, broccoli, quinoa, rijst, pindakaas, edelgistvlokken, chiazaad, lijnzaad en elke soort noot, om er maar een paar te noemen. Zolang je bij elke maaltijd een combinatie hiervan eet, kom je makkelijk aan je dagelijkse hoeveelheid.

Tijd om dit smoesje van de lijst te schrappen, mensen.

Bron afbeelding: VeganMuscle

“Vegans doden meer dieren dan vleeseters”

Het is echt waanzinnig dat dit verhaal nog de ronde doet. Het idee dat een levensstijl die uitsluitend gericht is op het niet schaden van dieren meer dieren doodt dan een levensstijl waarbij je letterlijk betaalt om dieren te laten doden is… nou ja, gewoon belachelijk.

Maar mensen gebruiken dit smoesje vanwege het gevreesde argument dat er bij de teelt van gewassen dieren omkomen. Dat is de bewering dat er statistisch gezien meer dieren worden gedood bij het vrijmaken van land voor de teelt van gewassen dan bij het slachten van één dier voor een heleboel vleesproducten.

Deze bewering is op meerdere vlakken onwaar. Ten eerste gaat het niet om één dier. Elk jaar worden ongeveer 83 miljard dieren gedood voor voedsel. Dat is een onvoorstelbaar aantal doden, dat zo moeilijk te bevatten is dat ik het nog een keer herhaal, zodat het echt doordringt. Elk jaar worden 83 miljard dieren gedood voor voedsel.

Bovendien is een plantaardig dieet verantwoordelijk voor minder dieren die omkomen door gewasteelt dan een dierlijk dieet, want het grootste deel van de wereldwijd geteelde gewassen gaat naar vee, waarbij 88% van de sojagewassen rechtstreeks naar dieren gaat die voor voedsel worden gefokt. Dat betekent dat we veel meer land gebruiken om gewassen voor dieren te telen dan om gewassen voor mensen te telen. Daarnaast worden enorme stukken land vrijgemaakt voor de veehouderij. Een dierlijk dieet gebruikt dus aanzienlijk meer land en doodt daardoor ook veel meer dieren dan een plantaardig dieet. Sterker nog, naar schatting zou het gebruik van landbouwgrond met 75% kunnen dalen als de hele wereld vegan werd. Dat is een enorm verschil.

Dat er dieren omkomen door gewasteelt blijft natuurlijk een zorg, maar met opkomende, vooruitstrevende methoden zoals verticale landbouw kunnen we blijven zoeken naar manieren om minder land te gebruiken en minder dieren te verdrijven. Dat is onmogelijk uit te zoeken als we dieren blijven gebruiken voor voedsel. Doordat de veehouderij snel groeit samen met de wereldbevolking, worden er bij een dierlijk dieet elk jaar meer en meer dieren gedood.

Met vegan worden verminder je het aantal gedode dieren het meest.

“Vegans zijn bevoorrecht”

Het idee dat vegans bevoorrecht zijn, is nogal hypocriet als het komt uit de mond van mensen die enorme bedrijven betalen om stukken land vrij te maken om dieren op te kweken, die mensen met een laag inkomen inhuren om die dieren te vermoorden, hun lichamen in stukken te snijden, ze te bedekken met chemicaliën, te verpakken en vervolgens naar elke supermarkt ter wereld te brengen, zodat klanten kunnen betalen voor het gemak om dat lichaamsdeel op te pakken en mee naar huis te nemen om te koken.

Hoe is dat niet het meest bevoorrechte wat je ooit hebt gehoord? En als dit misverstand gebaseerd is op het idee dat vleesvervangers duurder zijn dan dierlijke producten, dan klopt dat maar voor een heel klein deel van de opties in een plantaardig dieet. Groenten, fruit, rijst, pasta, bonen en alle andere producten die gewoon zijn in een veganistisch dieet horen tot de goedkoopste producten in de supermarkt, en je vindt genoeg plantaardige opties tegen redelijke prijzen waar je niet arm van wordt. Het idee dat vegans bevoorrecht zijn, is dus gebaseerd op niets meer dan de prijs van een of twee merken plantaardige burgers.

“Vegans zijn extreem”

Voor een rundvleesburger moet je een mannelijk kalf bij zijn moeder weghalen, wachten tot het 13 tot 14 maanden oud is, het dan aan zijn achterpoten vastketenen, zijn keel doorsnijden, zijn lichaam uit elkaar scheuren en het tot burgervormige schijven malen.

Voor een glas melk worden vrouwelijke kalveren één keer per jaar gedwongen bevrucht en wordt elk kalf dat ze krijgen van hen gestolen. Daarna worden ze aan machines vastgebonden en gedwongen om 7 gallon melk per dag te produceren. Als hun melkproductie na 5 tot 7 jaar afneemt, worden ze aan hun achterpoten vastgeketend, wordt hun keel doorgesneden en worden ze uit elkaar gescheurd en tot vleesproducten gemalen.

Alle mannelijke kuikens in de eierindustrie worden vermalen zodra ze uit het ei komen, omdat ze niet winstgevend worden gevonden. Varkens worden gedood door ze in gaskamers te dwingen. Elke dag worden 202 miljoen kippen geslacht.

Vegans eten planten.

Wat klinkt voor jou extremer?

“Planten voelen ook pijn”

Ik kan niet geloven dat ik hier een antwoord op moet schrijven, maar het komt net vaak genoeg voor om het toch nodig te vinden om het te weerleggen. Ik vind het moeilijk te geloven dat iemand hier echt in gelooft. Het voelt als de ultieme trollreactie op veganisme, maar voor het geval er toch mensen zijn die het gevoelsvermogen en pijnbesef van planten echt gelijkstellen aan wat dieren ervaren, volgt hier een korte wetenschappelijke uitleg.

Planten hebben geen nociceptoren, zenuwstelsels of hersenen. Die zijn essentieel om pijn te kunnen ervaren, want zonder ze kun je geen pijn voelen. Dieren hebben wel nociceptoren, zenuwstelsels en hersenen, en kunnen dus pijn ervaren.

Zo simpel is het echt.

“Het is een persoonlijke keuze”

Het probleem met dit misverstand is het idee dat een persoonlijke beslissing om iets te doen iemand losmaakt van de gevolgen van die daad in het echte leven, en dat de keuze pas problematisch wordt wanneer die daden slachtoffers maken. Want dan kunnen we ook beweren dat een hond schoppen een persoonlijke keuze is. Een kind met een vuist slaan is een persoonlijke keuze. Genocide plegen is een persoonlijke keuze. Maar al die “persoonlijke keuzes” maken slachtoffers en veroorzaken lijden. Daarom hebben we de verantwoordelijkheid om de juiste keuzes te maken.

Prima, je kunt dieren eten een persoonlijke keuze noemen, maar dat is geen goede reden om de gemaakte keuzes te rechtvaardigen.

“Het is oké zolang de dieren een lang en gelukkig leven hebben”

Dit is het grootste misverstand van allemaal. Namelijk dat de dieren die we eten een gelukkig, lang en gezond leven hadden zonder angst, pijn of lijden. En dat ze aan het einde van dat leven snel een schot in het hoofd krijgen, alsof er nooit iets is gebeurd.

Dit is wat we willen geloven. Het zijn verhalen die in onze samenleving rondgaan om ons geweten te sussen als we kiezen voor dierlijke producten. Maar deze geïdealiseerde fantasie staat mijlenver af van de werkelijkheid.

De waarheid is dat bijna elk dier dat voor voedsel wordt gefokt, wordt geslacht voordat het een jaar oud is. Kippen worden na 6 weken geslacht. Eenden worden na 7 weken geslacht. Varkens gaan met 6 maanden de gaskamer in. Lammeren wordt tussen 3 en 6 maanden oud de keel doorgesneden. Een koe kan van nature 20 jaar leven, maar de meeste worden geslacht als ze tussen 1 en 2 jaar oud zijn. En mannelijke kuikens in de eierindustrie en mannelijke kalveren in de zuivelindustrie worden allemaal gedood op de dag dat ze geboren worden.

Bijna al deze dieren die tot dierlijke voedingsproducten worden verwerkt, komen terecht in een bedrijf in de bio-industrie, waar ze omringd worden door het geluid en de stank van de dood terwijl ze in de rij worden gezet en één voor één worden geslacht.

En dus is de enige mythe waar je je zorgen over moet maken de term “humaan slachten”, want het is onmogelijk om iemand die niet dood wil, op een humane manier te doden.

Meer bronnen:

• Het grootste deel van de Europese gewassen voedt dieren en auto’s, niet mensen - Greenpeace

• Als de wereld plantaardig zou eten, zou het wereldwijde landbouwareaal dalen van 4 naar 1 miljard hectare - Our World in Data

• Sterven er ook geen dieren door de verbouw van gewassen? Een veganistisch antwoord - Viva

• Wat is verticale landbouw? Alles wat je moet weten over deze innovatie - Eden Green

• Voelen planten pijn? Nee, en zo weten wetenschappers dat - Sentient Media